Gregor Mendel – ein berühmter Wissenschaftler des 19. Jahrhunderts, der einen unschätzbaren Beitrag zur Wissenschaft leistete. Seine einzigartigen Arbeiten zur Genetik fanden weltweite Anerkennung. Lesen Sie mehr über das Leben und Wirken dieses Mannes hier viennaname.eu.
Kindheit und Jugend
Der zukünftige Genetiker wurde am 20. Juli 1822 in dem kleinen Städtchen Heinzendorf (heute Hynčice, Tschechien), unweit von Wien, geboren. Seine Eltern, Rosina und Anton, waren Erbbauern. Gregor war nicht das einzige Kind in der Familie; neben ihm zogen die Eltern noch zwei Mädchen groß.
Schon von früher Kindheit an zeigte der Junge eine Liebe zur Natur und interessierte sich für Gartenbau und Bienenzucht. Der zukünftige Wissenschaftler hatte eine schwache Gesundheit; wegen Krankheiten verbrachte er Monate zu Hause und verpasste den Unterricht in der Dorfschule. Dies hinderte ihn jedoch nicht daran, seine Grundausbildung abzuschließen.
Nach dem Schulabschluss trat der junge Mann ins Philosophische Institut in Olmütz (heute Palacký-Universität) ein. Dort studierte er praktische und theoretische Philosophie sowie Physik. Gemeinsam mit dem Leiter der Fakultät für Naturgeschichte und Landwirtschaft, Johann Karl Nestler, forschte er zudem an den erblichen Merkmalen von Tieren und insbesondere von Pflanzen.
Das Studium war mit enormen Kosten verbunden, welche die Familie nicht aufbringen konnte. Mendel litt sehr unter dieser Situation. Um sich die Ausbildung dennoch zu ermöglichen, entschloss er sich zu einem ungewöhnlichen Schritt. Damals hatten Priester Zugang zu kostenloser Bildung, was Gregor für sich nutzte.
Der junge Mann wurde in der Stadt Brünn, Tschechien, im Augustinerkloster St. Thomas zum Mönch geweiht. Daraufhin wurde er Student am Theologischen Institut und erhielt vier Jahre später die Priesterweihe.
Wissenschaftliche Laufbahn
Mendel legte den Grundstein für die Genetik, eine Wissenschaft, die die Theorie des göttlichen Schöpfungsplans auf die Ebene der Gene herunterbricht. Gregor verspürte einen unbändigen Wissensdurst, er las mit Begeisterung eine große Menge an Literatur und vertrat die örtlichen Lehrer in der Schule. Bald hegte er den Traum, selbst Lehrer zu werden. Um diesen zu verwirklichen, legte er die Prüfungen in Biologie und Geologie erfolgreich ab. Von 1849 bis 1851 war Mendel als Lehrer am Gymnasium in Znaim tätig, wo er Kinder in Mathematik und Sprachen unterrichtete.
1852 reiste Gregor in die österreichische Hauptstadt, wo er zwei Jahre lang Naturgeschichte und Physik an der Universität Wien studierte. Nach seiner Rückkehr nach Brünn begann er, diese Fächer an der Oberrealschule zu unterrichten. Ab 1856 führte Mendel aktiv wissenschaftliche Versuche mit Pflanzen durch, deren Gegenstand die Hybridisierung war. Dieses Thema hatte ihn bereits während seines Studiums an der Universität Wien fasziniert. Über einen Zeitraum von sieben Jahren führte Gregor mehr als 10.000 Experimente im Klostergarten durch.
Die unzähligen Experimente mit Erbsen führten zu einer wissenschaftlichen Entdeckung. Der Wissenschaftler arbeitete, ohne Müdigkeit oder Selbstmitleid zu empfinden. Dies ermöglichte ihm, eine kolossale Arbeit zu leisten. Stellen Sie sich nur vor, jede einzelne Erbse musste er von Hand untersuchen und analysieren. Für die Kreuzungen wählte er „reine Linien“ – Gruppen von Organismen, die ihre Merkmale von Generation zu Generation beibehielten. Er führte eine individuelle Analyse der Nachkommen für jedes Merkmals-Paar einzeln durch. Die richtige Wahl des Objekts und seine Kenntnisse mathematischer Gesetzmäßigkeiten ermöglichten es Mendel, drei Gesetze aufzustellen: die Uniformitätsregel, die Spaltungsregel und die Regel der unabhängigen Neukombination.
Im Zuge seiner Forschungen kam der Wissenschaftler zu folgenden Schlussfolgerungen:
- Die Hybriden der ersten Generation sind uniform; sie weisen das dominante Merkmal eines Elternteils auf. Kreuzt man beispielsweise Erbsen mit roten Blüten, so werden auch die Nachkommen rote Blüten haben.
- Die Hybriden der zweiten Generation spalten sich auf. Bei ihnen treten sowohl dominante als auch rezessive Merkmale auf, wobei letztere in einem bestimmten mathematischen Verhältnis erscheinen.
- Dominante und rezessive Merkmale können in verschiedenen Kombinationen auftreten. Ein Hybrid mit einem rezessiven Merkmal trägt rezessive Anlagen in sich, die sich in späteren Generationen manifestieren.
- Die weiblichen und männlichen Gameten verbinden sich zufällig.
Auf der Grundlage der erzielten Ergebnisse verfasste Mendel eine wissenschaftliche Arbeit, die er den renommierten Biologen seiner Zeit vorstellte. Entgegen seinen Erwartungen reagierten die Wissenschaftler jedoch kühl auf seine Veröffentlichung. Sie erkannten ihre Bedeutung für die Wissenschaft nicht. Trotz der Ablehnung und Kritik an seiner Arbeit gab Mendel nicht auf. Er kreuzte andere Pflanzen und vernachlässigte auch seine geliebten Bienen nicht.
Verhältnis zur Religion und die letzten Lebensjahre
Nach seiner Weihe zum Mönch lebte Gregor im Zölibat. Ein Privatleben hatte er nicht und konnte es auch nicht haben, da die katholischen Traditionen es Mönchen nicht erlaubten zu heiraten. Im Alter von 25 Jahren wurde der Mann Priester des Augustinerklosters St. Thomas. Zu dieser Zeit war diese Einrichtung ein kulturelles Zentrum der gesamten Region.
Abt Cyrill Napp förderte das Interesse seiner Mönche an wissenschaftlichen Tätigkeiten und ernannte sie zu Betreuern der örtlichen Schulen. Mendel übernahm mit großer Freude die Aufgaben eines Lehrers und wurde von den Kindern als ihr Lieblingspädagoge bezeichnet. Gregor war 46 Jahre alt, als Abt Napp verstarb. Daraufhin wurde er zum Nachfolger seines verstorbenen Mentors ernannt. Er war gezwungen, seine Forschungen aufzugeben, da die Arbeit im Kloster viel Zeit, Sorge und Aufmerksamkeit erforderte.
Im Jahr 1884 verstarb Gregor an den Komplikationen einer Nephritis und hinterließ eine Fülle von Arbeiten, die bis heute aktiv genutzt werden. Der Leichnam des Wissenschaftlers wurde eingeäschert und die Asche in Brünn beigesetzt. An der Stelle der ehemaligen Abtei befindet sich heute das Gregor-Mendel-Museum.